第三十四回 玉體橫陳
作者：德齡當(dāng)我奉了太后的懿旨進(jìn)宮去充任侍從女官的最初幾天，一切起居行動(dòng)，自然是處處覺(jué)得很拘束，很尷尬；而最感困難的卻是洗澡的問(wèn)題。因?yàn)槲液臀颐妹镁镁雍Ｍ猓佯B(yǎng)成了一種天天必然洗澡的習(xí)慣；可惜我在進(jìn)宮之前，沒(méi)有托父親打聽(tīng)到這一層，以致進(jìn)了宮之后，第二天早上便深深地感到不便。我們姐妹兩個(gè)輪流著找了半天，在偌大的皇宮內(nèi)，竟不能找到一套可供洗澡用的器具，——也許那些宮女和太監(jiān)都各自備著這些東西，但只是私下使用的，而且也不敢將他們自用的取來(lái)給我們用。——沒(méi)奈何何得姑且忍耐著?？墒俏业男纳峡傆X(jué)萬(wàn)分不解，難道說(shuō)比我們先來(lái)的那幾位女官都是終年不洗一次澡的嗎？或者可以說(shuō)，伊們都是湊回家去的時(shí)候在家里洗的，那末還有隆裕和瑾妃又怎能樣呢？尤其是我們的太后，日常老是很注意地修飾著伊的容貌，又很勤緊地更換著伊的衣服，想來(lái)斷乎不會(huì)甘心讓伊和身體獨(dú)為藏垢納污之所的道理，但最初我竟猜不透伊的洗澡問(wèn)題究竟是怎樣解決的。
現(xiàn)在先說(shuō)我自己又是怎樣解決的呢？幸而太后特別的優(yōu)待我們，雖是先進(jìn)去的那幾位女官都是一起住在太后寢宮后的一座偏殿內(nèi)的，六個(gè)人一起合住著，為的是太后便于呼喚的緣故；可是我們進(jìn)去的時(shí)候，太后便知道我們決不愿意住得那些樣擠的，因此不僅在宮內(nèi)特地指定了兩間小屋子給我們，便是在頤和園內(nèi)，我們也另有隔別的居處。有了這一種便利，我們便盡可自置浴具了，卻也不能十分完備，我只打發(fā)一個(gè)太監(jiān)到我家里去送下一封信；隔不到五六天工夫，我父親便托人給我們帶來(lái)了一只頗有幾分象西式浴缸的木盆，而且用的木料很輕，移動(dòng)絕不費(fèi)力，我們就把我們姐妹倆的洗澡問(wèn)題解決了。
其次，讓我再來(lái)告訴我們太后的洗澡方法。
過(guò)了幾天，有一個(gè)晚上，突然有一位女官來(lái)知照我說(shuō)：今晚太后又要洗澡了，——后來(lái)我方始知道太后不但決非常年不洗澡的人，而且是每隔幾天必須要洗一次澡的，正和伊每天晚上必須涂雞子清和耐冬花露的一件事相同，都是不會(huì)變更的刻板文章。——今天是正輪到我值班，所以我必須趕快上去服侍。
“可是我來(lái)了這幾天，卻不見(jiàn)浴室在哪里呢？”我向伊請(qǐng)問(wèn)道。、“什么？你說(shuō)的是什么話?。俊蹦桥偎坪鹾荞斻档叵蛭曳磫?wèn)道：“浴室！什么是浴室啊？你的話我真聽(tīng)不明白！”
我原是要向伊請(qǐng)教的，現(xiàn)在卻變?yōu)橐羴?lái)向我請(qǐng)教了。于是我就竭力的給伊解釋浴室是什么意義，然而伊還是不很明白，因?yàn)槟菚r(shí)候的人根本不考究這些，要洗澡只須一只木盆便完了，根本沒(méi)有另辟浴室的需要，伊當(dāng)然難以了解了。
“既然這里沒(méi)有浴室的設(shè)備，那末，”我想和我妹妹是逼不得已才勉強(qiáng)弄一只木盆用用的，太后既是那樣尊貴的人，又是久居在宮內(nèi)的，怎么會(huì)不弄一間浴室呢？因又忍不住問(wèn)道：“老佛爺又得怎樣的洗法呢？”
“要問(wèn)這個(gè)，你且自己去用眸子瞧吧！”那女官仿佛很不耐煩和我多說(shuō)話，立即駁斥道：“停一會(huì)你少不得就要進(jìn)去侍候了，現(xiàn)在這樣空著急是什么意思呢？好歹總不用你操心！”
我給伊如此一搶白，自亦不愿再多問(wèn)了，便懷著這疑團(tuán)耐心等候。
每逢晚膳過(guò)后，太后總得召集我們這些近侍坐在伊的那一間便殿內(nèi)隨便談?wù)撝?，——?dāng)然發(fā)話的總是伊老家自己，我們都只悄悄地聽(tīng)著?！?wù)摰臒o(wú)非是當(dāng)天一天內(nèi)發(fā)生的種種事件，或?qū)m內(nèi)外各位大臣的人品，約摸總需談上一小時(shí)左右，然后伊才肯退回伊的寢宮中去，別人也方始可以散開(kāi)。這一晚我既知道尚須侍候太后洗澡，便恭而敬之的隨著伊一起走進(jìn)寢宮中去，同時(shí)還有四個(gè)宮婦也隨著我徐步而入；當(dāng)晚我因?yàn)橹涝撟鲂┦裁词虑椋纳虾芑艔?，最初還道是要我直接動(dòng)手去給伊洗澡，過(guò)了一會(huì)，才知道直接動(dòng)手給伊洗澡的便是那四個(gè)宮女，我卻只須站在旁邊監(jiān)視，指點(diǎn)指點(diǎn)。其實(shí)我又不曾在什么澡堂里當(dāng)過(guò)執(zhí)事，如何懂得這樣那樣的去指點(diǎn)伊們呢？幸而太后也并不真要我給伊照料。伊逢到無(wú)論什么事情，都?xì)g喜自作主張，忽東忽西的指揮人家，這件洗澡的事又豈肯放松，讓那四個(gè)宮女給伊胡亂洗擦之理？所以實(shí)際上，我們每次被派著進(jìn)去“侍候”伊洗澡，還不如爽快說(shuō)被派進(jìn)去“看”伊洗澡的來(lái)得和事實(shí)相符些。
最先是由兩個(gè)太監(jiān)抬進(jìn)了一只很大的木盆來(lái)，可是這木盆卻決非我們尋常所能見(jiàn)的那種木盆，它的內(nèi)部雖是木質(zhì)，外面卻包著一重很厚的銀皮，所以永遠(yuǎn)是很光明燦爛的。盆內(nèi)已有大半盆的熱水盛著。除這木盆之外，那些太監(jiān)還捧來(lái)了許多潔白的毛巾。其時(shí)太后已安坐在一張矮幾上了，這張矮幾的靠背還可以隨時(shí)取下或裝上，以便那些宮女給伊擦洗背部。
只就太后洗澡時(shí)所用的毛巾來(lái)講，已可見(jiàn)其奢侈性的一般了！那些毛巾的四周都用右黃色的絲線扣著，成為一圈很齊整的外邊，中間便用同色的絲線扎繡成一條極精致的團(tuán)龍；鮮明的黃色，湊著雪也似的白地，真是多么的動(dòng)人?。∥蚁刖桶堰@幾條浴巾送上哪一處的博覽會(huì)去陳列，已不失為一種很精美的工藝品了！
當(dāng)太后在那矮幾上坐定的時(shí)候，這四個(gè)宮女已在很忙碌地準(zhǔn)備著了，于是太后便自動(dòng)的把上身的衣服解下，裸了伊的上體。我雖然沒(méi)有意思一定要賞鑒伊的玉體，但既已在我面前展露了開(kāi)來(lái)，我自亦不免要看一看的，這一看倒使我非常的詫異起來(lái)了，因?yàn)樘竽挲g我是早就知道的了，依我想來(lái)，象這樣一位老太太的身上，自必沒(méi)有什么肉彩可看了，所能見(jiàn)到的定然只有一重干癟的枯皮。哪知道太后的身上絕對(duì)不是如此！伊的身段還是非常美妙的，也不太肥，也不太瘦，肉色又出奇的鮮嫩，白得毫無(wú)半些疤瘢，看去又是十分的柔滑。象這樣的一個(gè)軀體，尋常只有一般二十歲左右的少女才能有此；不料此刻我卻在一位老太太的身上看到，真不可謂非奇跡了！那時(shí)候我不禁就暗暗的想著，如其太后的面部更能化裝得年輕一些，再湊上伊這樣白嫩細(xì)致的軀體，伊便可穩(wěn)穩(wěn)的被選為宮中最美麗的女性了。
太后的上既已完全顯露了，那四個(gè)宮女——所有太監(jiān)早在那銀浴盆抬入之后——全部退出去了——便得開(kāi)始工作了；各人先分四面站開(kāi)，一個(gè)站在太后的胸前，一個(gè)在背后，一個(gè)在左，一個(gè)在右。這里所說(shuō)的站，當(dāng)然不是直挺挺的站立，因?yàn)樘笞约阂炎讼氯?，伊們又怎能站著給伊擦洗呢？所以伊們實(shí)在不是站，而是蹲；我卻是真正的站著，相隔了四五步路站著，心上真象快要看到什么新奇的西洋鏡似的興奮。
那四名宮女的第一個(gè)動(dòng)作便是各自取起一方繡著黃龍的白毛巾，浸入那浴盆中去，這一溉下去卻不就撈起，差不多要隔了四五分種才同時(shí)取出來(lái)。用力絞干，一直絞到滴水全無(wú)和程度，才松開(kāi)，然后平鋪在掌上，取起那些宮內(nèi)自制的玫瑰香皂來(lái)非常敏捷，而且舉止進(jìn)退，都極齊整，很象是操演慣了的軍隊(duì)一樣。伊們把肥皂擦好之后，便一齊湊近太后身邊去，正式動(dòng)起手來(lái)；一個(gè)給伊擦胸部，一個(gè)給伊擦背部，左右兩個(gè)便給伊擦洗脅下和兩臂。其時(shí)太后的神氣似乎很高興，一些不動(dòng)的盡讓伊們給伊擦抹著，一面還很興奮活潑地和我隨便講論；因?yàn)橐烈蚜?xí)慣著這樣當(dāng)著人洗澡了，所以臉上竟沒(méi)有半些忸怩之態(tài)。我想我自己要地給人家強(qiáng)迫著這樣洗澡，那我寧可不要做皇太后的！待到太后的身上和兩臂全部擦遍肥皂之后，第一步的工作便算完了，那四名宮女就將手內(nèi)的毛巾一起棄掉，另外各自撿起了一條新毛巾來(lái)，同樣先在溫水內(nèi)浸了一浸，再撈起絞干。
這一次卻不再涂肥皂了，而且也比較絞得濕一些，這一步的手續(xù)是要給太后擦凈方才涂上去的肥皂和已給肥皂擦下來(lái)的污垢。所以揩擦的時(shí)間也比較長(zhǎng)久一些。待這一次擦好，還得來(lái)一次最后的干揩，那是另外又掉過(guò)四條毛巾的。這樣經(jīng)過(guò)了三次的擦抹，太后的上身當(dāng)然已是很潔凈了，但事情還不止如此簡(jiǎn)單咧！那四名宮女一放下了最后一次的毛巾，便忙著取過(guò)一缸已溫?zé)岬哪投秮?lái)，——便是太后每晚涂在臉上的東西——用四團(tuán)純白的絲綿，飽蘸了花露，不惜工本地望太后身上涂去；侍各處全涂遍了，再另外拿四條干凈的毛巾來(lái)，給伊輕輕的拍干。這真是多么費(fèi)事的玩意兒啊！
擦洗的工夫做到這一步，自然是至矣盡矣了；第二步便是給太后去取過(guò)了一套潔凈的睡衣睡褲來(lái)，先凈睡衣替伊穿好，這樣便可使伊的上身不致受寒了。接著便由太后自己把襯褲卸下，一直裸到腳尖，下半個(gè)身子便全部顯露了；于是另有四個(gè)專(zhuān)任工作的宮女，得到里面的四個(gè)宮女的暗號(hào)抬進(jìn)了另外一只浴盆來(lái)，這盆一般也是木質(zhì)而包著銀皮的?！@幾只浴盆的外表雖然是相同的，可是底下都有暗號(hào)做著，藉以分別它們的用處，萬(wàn)萬(wàn)不能弄錯(cuò)。（如其不小心而卉錯(cuò)了，太后是決不肯善休的。）——滿盛著溫水，一直抬到太后的足旁才放下。太后便把雙足一起浸入了盆中去，讓那四個(gè)宮女照著先前的方法，給伊擦肥皂，換毛巾，一直到涂抹那耐冬花露。我冷眼從旁看去，不久就發(fā)現(xiàn)那四個(gè)宮女的手術(shù)確是異常的嫻熟而敏捷，伊們知道用多少的氣力幫可以把那些浸透了水的毛巾絞到將干，用多少肥皂擦在那毛巾上適宜，還有用怎樣輕重的手法，才能給太后擦凈污垢而不合伊覺(jué)得痛楚，以致于怎樣拍法，才容易將那花露拍干；這種種顯然不是一朝一夕之功所熟習(xí)的，那末伊們當(dāng)初所費(fèi)的一番學(xué)習(xí)的功夫，不用說(shuō)是很多久的了！我想假使伊們當(dāng)做一種具有專(zhuān)門(mén)性的藝工看侍，也不能算是怎樣過(guò)分的抬舉。下半身擦洗完事之后，太后便立即凈地睡褲穿了起來(lái)，而這洗澡的工程，也就跟著宣告圓滿了?？墒锹恍€有一步最后的手續(xù)咧！那四個(gè)宮女還得另外取起一組（四條）新毛巾來(lái)，給太后揩擦手指和面部，自始到終，畢竟換了幾次的新毛巾，我已不很記得了，但讓我告訴你們，宮內(nèi)有十個(gè)宮女，整天不做別事，專(zhuān)在那里給太后擔(dān)任漿洗衣服等類(lèi)的工作，你們就可以知道即使伊老人家每洗一次澡要用四十條的毛巾，也不是什么不可能的事了！
論到太后所穿的睡衣，真可以說(shuō)是又一件很可愛(ài)的美術(shù)品，至少，決不比伊其他的一切衣著粗陋。本來(lái)寢衣這一種東西的創(chuàng)始者原是我們中國(guó)，雖然依現(xiàn)在的情形論，睡衣已成為一種純洋化的東西了。太后所用的毛巾既是那樣精致地扎繡著，——。
用于下身的，是純白的?！恋膶嬕律献匀桓v究了：胸前和背部都是繡的金色團(tuán)龍，不過(guò)這些繡作卻決不繡得象尋常一樣的堅(jiān)密所以是并不凸起來(lái)的，而且用的絲線都是挑的最細(xì)軟的一種，取其不致使太后在睡的時(shí)候感到一些不舒適。太后的睡衣的顏色十九是不很鮮明的淺灰色，這是伊老人家自己挑的；我可不知道是什么緣故，因?yàn)橐恋膭e種衣服的顏色總是很鮮艷的，何以睡衣獨(dú)用淺灰色？
那四個(gè)衣袖上是滿繡著大朵兒的牡丹花，紅花綠葉，繡得非常的生動(dòng)。最大的花就在肩頭上，枝葉便交著沿下去，一直到袖口上。睡褲的兩個(gè)褲管也是同樣的扎繡著。所以這一套睡衣睡褲的本色雖是淡灰的，然而有了這些花朵繡著，也已很夠瞧了！太后在睡覺(jué)的時(shí)候是完全赤足的，睡鞋和軟襪一類(lèi)的東西，伊可說(shuō)從不曾用過(guò)，就只如此，伊在監(jiān)睡時(shí)的那種姿態(tài)，已是極盡艷麗之至了！的確，我敢說(shuō)太后在穿上了睡衣之后，委實(shí)似乎格外年輕些。我們更可連帶的想象到，便是當(dāng)伊完全睡熟的時(shí)候，伊的容貌和衣飾也還保持著最整齊，最完美的狀態(tài)。
太后的炕上所用的枕頭，說(shuō)來(lái)倒又是一件很異樣的東西，而且還是有些歷史的關(guān)系的。原來(lái)伊和外表上雖說(shuō)很快活，很驕傲，但伊的內(nèi)心上也不免藏著一重相當(dāng)?shù)目植?，只是伊自己竭力的隱秘著，不肯公然道出罷了！這重恐怖究竟是什么呢？
就是惟恐有人會(huì)買(mǎi)囑了什么有本領(lǐng)的人，偷進(jìn)宮來(lái)行刺，這重恐怖本不是無(wú)謂而起的，有一次的確有過(guò)一個(gè)人很大膽地偷進(jìn)了頤和園，想加不利于太后，當(dāng)時(shí)宮內(nèi)少不得就有相當(dāng)?shù)尿}動(dòng)，而伊老人家也不免受了了幾許的驚嚇，但經(jīng)無(wú)數(shù)的兵將努力搜捕之后，那刺客終于給他們抓住了，當(dāng)日便正了法，事情總算很迅速地有了結(jié)束，可是太后的膽卻從此嚇破了，伊想這一遭雖然幸而免禍，下次怎能保得不會(huì)再來(lái)。于是忙著加添警衛(wèi)，并且還將伊晚上用的枕頭加了一番改造，就是在中部開(kāi)一個(gè)銀圓大小的孔兒，對(duì)直貫穿，活象是人家打高爾夫球的小洞。
伊睡的時(shí)候，就把伊的一個(gè)耳朵緊貼在這個(gè)洞口上；那在這洞就在枕的中間，一睡上去，便不難使伊和左耳或右耳緊貼著了。這們的布置伊認(rèn)為是可以使伊把附近的一切聲息，格外聽(tīng)得清楚一些的。我因?yàn)椴缓芟嘈牛幸淮伪阌H自躺上去試了一試；（當(dāng)太后不在左右的當(dāng)兒，凡伊所用的種種東西，我是都得悄悄地偷試一遭的。）也許是我受了一種心理作用的支配，那也說(shuō)不定，不過(guò)我的耳覺(jué)上似乎的確覺(jué)得這枕上的一孔，頗有幾分和揚(yáng)聲筒相等的功效，至少，并非完全無(wú)用。
再說(shuō)太后所躺的炕，那倒不是怎樣特別的，就是下面襯的軟褥，比普通厚一些；冬天要襯三重，春秋是二重，夏天還得襯一重，這也許是伊年事已高，比較上怕次的緣故。軟褥上罩的那條綢毯自然又是繡得極精致的，而且是每隔兩三天就要更換一次的。伊的寢宮內(nèi)除卻夏天之外，平?？偟蒙粋€(gè)暖爐，只是冬天生得旺些，春秋生得微弱而已。到晚上，伊上床之后，無(wú)論什么日子，我們八個(gè)女官總得有一人留在伊的臥榻之旁；而在外面的廊下，也是不論晴雨無(wú)間寒暑，總有一批太監(jiān)，一動(dòng)不動(dòng)地，一聲不發(fā)地伺候著。??！這種種的情形，雖然在我此刻想來(lái)，還象只是昨天所見(jiàn)到的一樣！所使我懷疑的僅僅是何以象太后那樣一個(gè)名聞天下，權(quán)傾四海，掌握著幾萬(wàn)萬(wàn)人的生死大權(quán)的皇太后，歸要結(jié)底，卻依舊是一個(gè)肉骨凡胎的生人！伊也得吃東西，穿衣服，跟普通的人一樣；伊也得洗澡，——雖然洗法微有不同，但洗的結(jié)果還不是同樣的只是把身上的污垢去掉嗎？這種種都足以證明伊仍然只是一個(gè)女人！
更進(jìn)一步說(shuō)：伊的感覺(jué)也并不曾異于常人。伊也一般歡喜休息，歡喜洗澡；尤其是在洗澡的時(shí)候，當(dāng)那四各宮女用著極熟練的手法，在伊的潔白的嫩膚上洗擦?xí)r，伊顯然是有相當(dāng)?shù)目旄械模岭m然并不曾得意忘形地歌唱起來(lái)，但伊所發(fā)的聲音里，的確已有一種微帶顫動(dòng)的樂(lè)聲在響著了；只為上天賦給了伊這樣一個(gè)超越的地位，以致使伊隨時(shí)隨地都不敢再忽略伊自己所應(yīng)有尊嚴(yán)，竟連歌唱的自由也失去了！否則我想伊是一定上會(huì)在浴盆內(nèi)低吟一曲的！
說(shuō)到尊嚴(yán)，太后自然有伊的尊嚴(yán)的！即使在洗澡的時(shí)候，裸著身子，赤赤條條地呈露在五個(gè)女人的面前，伊的尊嚴(yán)，還是不稍變動(dòng)的；正和伊當(dāng)每天早朝的時(shí)候，高坐在龍椅上，讓許多瓴頂輝煌的王公大臣，一批一批的在殿前的丹墀上給伊恭而敬之地叩頭時(shí)一般無(wú)二。無(wú)論伊穿得怎樣富麗端嚴(yán)，或是上床前穿得那樣俏皮單薄，但伊的尊嚴(yán)是始終極充分地保持著的；從頭至足，沒(méi)有一寸不足以代表一個(gè)至高無(wú)上的皇太后。然而當(dāng)伊沒(méi)有做皇太后之前，畢竟也是一個(gè)普通的女性。讀者想來(lái)總還不曾忘記伊在奉天的古宮內(nèi)檢視歷代帝皇遺物時(shí)的情景吧？看伊見(jiàn)了伊的丈夫——咸豐——的遺物時(shí)的那種無(wú)窮的傷感，以及伊把愛(ài)子——同治的一件玩具，（便是那有一雙紅眼珠和一條活動(dòng)的紅舌的小白兔）攜回內(nèi)寢，撫摩終夜的悲哀，我們可以知道在飲食方面，起居方面，以至情感方面，太后都是和我們相同的；伊只是較普通話的人多擁著一種龐大的政治勢(shì)力而已。
現(xiàn)在先說(shuō)我自己又是怎樣解決的呢？幸而太后特別的優(yōu)待我們，雖是先進(jìn)去的那幾位女官都是一起住在太后寢宮后的一座偏殿內(nèi)的，六個(gè)人一起合住著，為的是太后便于呼喚的緣故；可是我們進(jìn)去的時(shí)候，太后便知道我們決不愿意住得那些樣擠的，因此不僅在宮內(nèi)特地指定了兩間小屋子給我們，便是在頤和園內(nèi)，我們也另有隔別的居處。有了這一種便利，我們便盡可自置浴具了，卻也不能十分完備，我只打發(fā)一個(gè)太監(jiān)到我家里去送下一封信；隔不到五六天工夫，我父親便托人給我們帶來(lái)了一只頗有幾分象西式浴缸的木盆，而且用的木料很輕，移動(dòng)絕不費(fèi)力，我們就把我們姐妹倆的洗澡問(wèn)題解決了。
其次，讓我再來(lái)告訴我們太后的洗澡方法。
過(guò)了幾天，有一個(gè)晚上，突然有一位女官來(lái)知照我說(shuō)：今晚太后又要洗澡了，——后來(lái)我方始知道太后不但決非常年不洗澡的人，而且是每隔幾天必須要洗一次澡的，正和伊每天晚上必須涂雞子清和耐冬花露的一件事相同，都是不會(huì)變更的刻板文章。——今天是正輪到我值班，所以我必須趕快上去服侍。
“可是我來(lái)了這幾天，卻不見(jiàn)浴室在哪里呢？”我向伊請(qǐng)問(wèn)道。、“什么？你說(shuō)的是什么話?。俊蹦桥偎坪鹾荞斻档叵蛭曳磫?wèn)道：“浴室！什么是浴室啊？你的話我真聽(tīng)不明白！”
我原是要向伊請(qǐng)教的，現(xiàn)在卻變?yōu)橐羴?lái)向我請(qǐng)教了。于是我就竭力的給伊解釋浴室是什么意義，然而伊還是不很明白，因?yàn)槟菚r(shí)候的人根本不考究這些，要洗澡只須一只木盆便完了，根本沒(méi)有另辟浴室的需要，伊當(dāng)然難以了解了。
“既然這里沒(méi)有浴室的設(shè)備，那末，”我想和我妹妹是逼不得已才勉強(qiáng)弄一只木盆用用的，太后既是那樣尊貴的人，又是久居在宮內(nèi)的，怎么會(huì)不弄一間浴室呢？因又忍不住問(wèn)道：“老佛爺又得怎樣的洗法呢？”
“要問(wèn)這個(gè)，你且自己去用眸子瞧吧！”那女官仿佛很不耐煩和我多說(shuō)話，立即駁斥道：“停一會(huì)你少不得就要進(jìn)去侍候了，現(xiàn)在這樣空著急是什么意思呢？好歹總不用你操心！”
我給伊如此一搶白，自亦不愿再多問(wèn)了，便懷著這疑團(tuán)耐心等候。
每逢晚膳過(guò)后，太后總得召集我們這些近侍坐在伊的那一間便殿內(nèi)隨便談?wù)撝?，——?dāng)然發(fā)話的總是伊老家自己，我們都只悄悄地聽(tīng)著?！?wù)摰臒o(wú)非是當(dāng)天一天內(nèi)發(fā)生的種種事件，或?qū)m內(nèi)外各位大臣的人品，約摸總需談上一小時(shí)左右，然后伊才肯退回伊的寢宮中去，別人也方始可以散開(kāi)。這一晚我既知道尚須侍候太后洗澡，便恭而敬之的隨著伊一起走進(jìn)寢宮中去，同時(shí)還有四個(gè)宮婦也隨著我徐步而入；當(dāng)晚我因?yàn)橹涝撟鲂┦裁词虑椋纳虾芑艔?，最初還道是要我直接動(dòng)手去給伊洗澡，過(guò)了一會(huì)，才知道直接動(dòng)手給伊洗澡的便是那四個(gè)宮女，我卻只須站在旁邊監(jiān)視，指點(diǎn)指點(diǎn)。其實(shí)我又不曾在什么澡堂里當(dāng)過(guò)執(zhí)事，如何懂得這樣那樣的去指點(diǎn)伊們呢？幸而太后也并不真要我給伊照料。伊逢到無(wú)論什么事情，都?xì)g喜自作主張，忽東忽西的指揮人家，這件洗澡的事又豈肯放松，讓那四個(gè)宮女給伊胡亂洗擦之理？所以實(shí)際上，我們每次被派著進(jìn)去“侍候”伊洗澡，還不如爽快說(shuō)被派進(jìn)去“看”伊洗澡的來(lái)得和事實(shí)相符些。
最先是由兩個(gè)太監(jiān)抬進(jìn)了一只很大的木盆來(lái)，可是這木盆卻決非我們尋常所能見(jiàn)的那種木盆，它的內(nèi)部雖是木質(zhì)，外面卻包著一重很厚的銀皮，所以永遠(yuǎn)是很光明燦爛的。盆內(nèi)已有大半盆的熱水盛著。除這木盆之外，那些太監(jiān)還捧來(lái)了許多潔白的毛巾。其時(shí)太后已安坐在一張矮幾上了，這張矮幾的靠背還可以隨時(shí)取下或裝上，以便那些宮女給伊擦洗背部。
只就太后洗澡時(shí)所用的毛巾來(lái)講，已可見(jiàn)其奢侈性的一般了！那些毛巾的四周都用右黃色的絲線扣著，成為一圈很齊整的外邊，中間便用同色的絲線扎繡成一條極精致的團(tuán)龍；鮮明的黃色，湊著雪也似的白地，真是多么的動(dòng)人?。∥蚁刖桶堰@幾條浴巾送上哪一處的博覽會(huì)去陳列，已不失為一種很精美的工藝品了！
當(dāng)太后在那矮幾上坐定的時(shí)候，這四個(gè)宮女已在很忙碌地準(zhǔn)備著了，于是太后便自動(dòng)的把上身的衣服解下，裸了伊的上體。我雖然沒(méi)有意思一定要賞鑒伊的玉體，但既已在我面前展露了開(kāi)來(lái)，我自亦不免要看一看的，這一看倒使我非常的詫異起來(lái)了，因?yàn)樘竽挲g我是早就知道的了，依我想來(lái)，象這樣一位老太太的身上，自必沒(méi)有什么肉彩可看了，所能見(jiàn)到的定然只有一重干癟的枯皮。哪知道太后的身上絕對(duì)不是如此！伊的身段還是非常美妙的，也不太肥，也不太瘦，肉色又出奇的鮮嫩，白得毫無(wú)半些疤瘢，看去又是十分的柔滑。象這樣的一個(gè)軀體，尋常只有一般二十歲左右的少女才能有此；不料此刻我卻在一位老太太的身上看到，真不可謂非奇跡了！那時(shí)候我不禁就暗暗的想著，如其太后的面部更能化裝得年輕一些，再湊上伊這樣白嫩細(xì)致的軀體，伊便可穩(wěn)穩(wěn)的被選為宮中最美麗的女性了。
太后的上既已完全顯露了，那四個(gè)宮女——所有太監(jiān)早在那銀浴盆抬入之后——全部退出去了——便得開(kāi)始工作了；各人先分四面站開(kāi)，一個(gè)站在太后的胸前，一個(gè)在背后，一個(gè)在左，一個(gè)在右。這里所說(shuō)的站，當(dāng)然不是直挺挺的站立，因?yàn)樘笞约阂炎讼氯?，伊們又怎能站著給伊擦洗呢？所以伊們實(shí)在不是站，而是蹲；我卻是真正的站著，相隔了四五步路站著，心上真象快要看到什么新奇的西洋鏡似的興奮。
那四名宮女的第一個(gè)動(dòng)作便是各自取起一方繡著黃龍的白毛巾，浸入那浴盆中去，這一溉下去卻不就撈起，差不多要隔了四五分種才同時(shí)取出來(lái)。用力絞干，一直絞到滴水全無(wú)和程度，才松開(kāi)，然后平鋪在掌上，取起那些宮內(nèi)自制的玫瑰香皂來(lái)非常敏捷，而且舉止進(jìn)退，都極齊整，很象是操演慣了的軍隊(duì)一樣。伊們把肥皂擦好之后，便一齊湊近太后身邊去，正式動(dòng)起手來(lái)；一個(gè)給伊擦胸部，一個(gè)給伊擦背部，左右兩個(gè)便給伊擦洗脅下和兩臂。其時(shí)太后的神氣似乎很高興，一些不動(dòng)的盡讓伊們給伊擦抹著，一面還很興奮活潑地和我隨便講論；因?yàn)橐烈蚜?xí)慣著這樣當(dāng)著人洗澡了，所以臉上竟沒(méi)有半些忸怩之態(tài)。我想我自己要地給人家強(qiáng)迫著這樣洗澡，那我寧可不要做皇太后的！待到太后的身上和兩臂全部擦遍肥皂之后，第一步的工作便算完了，那四名宮女就將手內(nèi)的毛巾一起棄掉，另外各自撿起了一條新毛巾來(lái)，同樣先在溫水內(nèi)浸了一浸，再撈起絞干。
這一次卻不再涂肥皂了，而且也比較絞得濕一些，這一步的手續(xù)是要給太后擦凈方才涂上去的肥皂和已給肥皂擦下來(lái)的污垢。所以揩擦的時(shí)間也比較長(zhǎng)久一些。待這一次擦好，還得來(lái)一次最后的干揩，那是另外又掉過(guò)四條毛巾的。這樣經(jīng)過(guò)了三次的擦抹，太后的上身當(dāng)然已是很潔凈了，但事情還不止如此簡(jiǎn)單咧！那四名宮女一放下了最后一次的毛巾，便忙著取過(guò)一缸已溫?zé)岬哪投秮?lái)，——便是太后每晚涂在臉上的東西——用四團(tuán)純白的絲綿，飽蘸了花露，不惜工本地望太后身上涂去；侍各處全涂遍了，再另外拿四條干凈的毛巾來(lái)，給伊輕輕的拍干。這真是多么費(fèi)事的玩意兒啊！
擦洗的工夫做到這一步，自然是至矣盡矣了；第二步便是給太后去取過(guò)了一套潔凈的睡衣睡褲來(lái)，先凈睡衣替伊穿好，這樣便可使伊的上身不致受寒了。接著便由太后自己把襯褲卸下，一直裸到腳尖，下半個(gè)身子便全部顯露了；于是另有四個(gè)專(zhuān)任工作的宮女，得到里面的四個(gè)宮女的暗號(hào)抬進(jìn)了另外一只浴盆來(lái)，這盆一般也是木質(zhì)而包著銀皮的?！@幾只浴盆的外表雖然是相同的，可是底下都有暗號(hào)做著，藉以分別它們的用處，萬(wàn)萬(wàn)不能弄錯(cuò)。（如其不小心而卉錯(cuò)了，太后是決不肯善休的。）——滿盛著溫水，一直抬到太后的足旁才放下。太后便把雙足一起浸入了盆中去，讓那四個(gè)宮女照著先前的方法，給伊擦肥皂，換毛巾，一直到涂抹那耐冬花露。我冷眼從旁看去，不久就發(fā)現(xiàn)那四個(gè)宮女的手術(shù)確是異常的嫻熟而敏捷，伊們知道用多少的氣力幫可以把那些浸透了水的毛巾絞到將干，用多少肥皂擦在那毛巾上適宜，還有用怎樣輕重的手法，才能給太后擦凈污垢而不合伊覺(jué)得痛楚，以致于怎樣拍法，才容易將那花露拍干；這種種顯然不是一朝一夕之功所熟習(xí)的，那末伊們當(dāng)初所費(fèi)的一番學(xué)習(xí)的功夫，不用說(shuō)是很多久的了！我想假使伊們當(dāng)做一種具有專(zhuān)門(mén)性的藝工看侍，也不能算是怎樣過(guò)分的抬舉。下半身擦洗完事之后，太后便立即凈地睡褲穿了起來(lái)，而這洗澡的工程，也就跟著宣告圓滿了?？墒锹恍€有一步最后的手續(xù)咧！那四個(gè)宮女還得另外取起一組（四條）新毛巾來(lái)，給太后揩擦手指和面部，自始到終，畢竟換了幾次的新毛巾，我已不很記得了，但讓我告訴你們，宮內(nèi)有十個(gè)宮女，整天不做別事，專(zhuān)在那里給太后擔(dān)任漿洗衣服等類(lèi)的工作，你們就可以知道即使伊老人家每洗一次澡要用四十條的毛巾，也不是什么不可能的事了！
論到太后所穿的睡衣，真可以說(shuō)是又一件很可愛(ài)的美術(shù)品，至少，決不比伊其他的一切衣著粗陋。本來(lái)寢衣這一種東西的創(chuàng)始者原是我們中國(guó)，雖然依現(xiàn)在的情形論，睡衣已成為一種純洋化的東西了。太后所用的毛巾既是那樣精致地扎繡著，——。
用于下身的，是純白的?！恋膶嬕律献匀桓v究了：胸前和背部都是繡的金色團(tuán)龍，不過(guò)這些繡作卻決不繡得象尋常一樣的堅(jiān)密所以是并不凸起來(lái)的，而且用的絲線都是挑的最細(xì)軟的一種，取其不致使太后在睡的時(shí)候感到一些不舒適。太后的睡衣的顏色十九是不很鮮明的淺灰色，這是伊老人家自己挑的；我可不知道是什么緣故，因?yàn)橐恋膭e種衣服的顏色總是很鮮艷的，何以睡衣獨(dú)用淺灰色？
那四個(gè)衣袖上是滿繡著大朵兒的牡丹花，紅花綠葉，繡得非常的生動(dòng)。最大的花就在肩頭上，枝葉便交著沿下去，一直到袖口上。睡褲的兩個(gè)褲管也是同樣的扎繡著。所以這一套睡衣睡褲的本色雖是淡灰的，然而有了這些花朵繡著，也已很夠瞧了！太后在睡覺(jué)的時(shí)候是完全赤足的，睡鞋和軟襪一類(lèi)的東西，伊可說(shuō)從不曾用過(guò)，就只如此，伊在監(jiān)睡時(shí)的那種姿態(tài)，已是極盡艷麗之至了！的確，我敢說(shuō)太后在穿上了睡衣之后，委實(shí)似乎格外年輕些。我們更可連帶的想象到，便是當(dāng)伊完全睡熟的時(shí)候，伊的容貌和衣飾也還保持著最整齊，最完美的狀態(tài)。
太后的炕上所用的枕頭，說(shuō)來(lái)倒又是一件很異樣的東西，而且還是有些歷史的關(guān)系的。原來(lái)伊和外表上雖說(shuō)很快活，很驕傲，但伊的內(nèi)心上也不免藏著一重相當(dāng)?shù)目植?，只是伊自己竭力的隱秘著，不肯公然道出罷了！這重恐怖究竟是什么呢？
就是惟恐有人會(huì)買(mǎi)囑了什么有本領(lǐng)的人，偷進(jìn)宮來(lái)行刺，這重恐怖本不是無(wú)謂而起的，有一次的確有過(guò)一個(gè)人很大膽地偷進(jìn)了頤和園，想加不利于太后，當(dāng)時(shí)宮內(nèi)少不得就有相當(dāng)?shù)尿}動(dòng)，而伊老人家也不免受了了幾許的驚嚇，但經(jīng)無(wú)數(shù)的兵將努力搜捕之后，那刺客終于給他們抓住了，當(dāng)日便正了法，事情總算很迅速地有了結(jié)束，可是太后的膽卻從此嚇破了，伊想這一遭雖然幸而免禍，下次怎能保得不會(huì)再來(lái)。于是忙著加添警衛(wèi)，并且還將伊晚上用的枕頭加了一番改造，就是在中部開(kāi)一個(gè)銀圓大小的孔兒，對(duì)直貫穿，活象是人家打高爾夫球的小洞。
伊睡的時(shí)候，就把伊的一個(gè)耳朵緊貼在這個(gè)洞口上；那在這洞就在枕的中間，一睡上去，便不難使伊和左耳或右耳緊貼著了。這們的布置伊認(rèn)為是可以使伊把附近的一切聲息，格外聽(tīng)得清楚一些的。我因?yàn)椴缓芟嘈牛幸淮伪阌H自躺上去試了一試；（當(dāng)太后不在左右的當(dāng)兒，凡伊所用的種種東西，我是都得悄悄地偷試一遭的。）也許是我受了一種心理作用的支配，那也說(shuō)不定，不過(guò)我的耳覺(jué)上似乎的確覺(jué)得這枕上的一孔，頗有幾分和揚(yáng)聲筒相等的功效，至少，并非完全無(wú)用。
再說(shuō)太后所躺的炕，那倒不是怎樣特別的，就是下面襯的軟褥，比普通厚一些；冬天要襯三重，春秋是二重，夏天還得襯一重，這也許是伊年事已高，比較上怕次的緣故。軟褥上罩的那條綢毯自然又是繡得極精致的，而且是每隔兩三天就要更換一次的。伊的寢宮內(nèi)除卻夏天之外，平?？偟蒙粋€(gè)暖爐，只是冬天生得旺些，春秋生得微弱而已。到晚上，伊上床之后，無(wú)論什么日子，我們八個(gè)女官總得有一人留在伊的臥榻之旁；而在外面的廊下，也是不論晴雨無(wú)間寒暑，總有一批太監(jiān)，一動(dòng)不動(dòng)地，一聲不發(fā)地伺候著。??！這種種的情形，雖然在我此刻想來(lái)，還象只是昨天所見(jiàn)到的一樣！所使我懷疑的僅僅是何以象太后那樣一個(gè)名聞天下，權(quán)傾四海，掌握著幾萬(wàn)萬(wàn)人的生死大權(quán)的皇太后，歸要結(jié)底，卻依舊是一個(gè)肉骨凡胎的生人！伊也得吃東西，穿衣服，跟普通的人一樣；伊也得洗澡，——雖然洗法微有不同，但洗的結(jié)果還不是同樣的只是把身上的污垢去掉嗎？這種種都足以證明伊仍然只是一個(gè)女人！
更進(jìn)一步說(shuō)：伊的感覺(jué)也并不曾異于常人。伊也一般歡喜休息，歡喜洗澡；尤其是在洗澡的時(shí)候，當(dāng)那四各宮女用著極熟練的手法，在伊的潔白的嫩膚上洗擦?xí)r，伊顯然是有相當(dāng)?shù)目旄械模岭m然并不曾得意忘形地歌唱起來(lái)，但伊所發(fā)的聲音里，的確已有一種微帶顫動(dòng)的樂(lè)聲在響著了；只為上天賦給了伊這樣一個(gè)超越的地位，以致使伊隨時(shí)隨地都不敢再忽略伊自己所應(yīng)有尊嚴(yán)，竟連歌唱的自由也失去了！否則我想伊是一定上會(huì)在浴盆內(nèi)低吟一曲的！
說(shuō)到尊嚴(yán)，太后自然有伊的尊嚴(yán)的！即使在洗澡的時(shí)候，裸著身子，赤赤條條地呈露在五個(gè)女人的面前，伊的尊嚴(yán)，還是不稍變動(dòng)的；正和伊當(dāng)每天早朝的時(shí)候，高坐在龍椅上，讓許多瓴頂輝煌的王公大臣，一批一批的在殿前的丹墀上給伊恭而敬之地叩頭時(shí)一般無(wú)二。無(wú)論伊穿得怎樣富麗端嚴(yán)，或是上床前穿得那樣俏皮單薄，但伊的尊嚴(yán)是始終極充分地保持著的；從頭至足，沒(méi)有一寸不足以代表一個(gè)至高無(wú)上的皇太后。然而當(dāng)伊沒(méi)有做皇太后之前，畢竟也是一個(gè)普通的女性。讀者想來(lái)總還不曾忘記伊在奉天的古宮內(nèi)檢視歷代帝皇遺物時(shí)的情景吧？看伊見(jiàn)了伊的丈夫——咸豐——的遺物時(shí)的那種無(wú)窮的傷感，以及伊把愛(ài)子——同治的一件玩具，（便是那有一雙紅眼珠和一條活動(dòng)的紅舌的小白兔）攜回內(nèi)寢，撫摩終夜的悲哀，我們可以知道在飲食方面，起居方面，以至情感方面，太后都是和我們相同的；伊只是較普通話的人多擁著一種龐大的政治勢(shì)力而已。