第五十三回 弱書生幾成薄幸郎 老學(xué)究怒責(zé)親生女
作者：張春帆且說(shuō)前回書內(nèi)；章秋谷和貢春樹同到蘇州，究竟所為何事，且聽在下說(shuō)來(lái)。
原來(lái)貢春樹住在常州，本來(lái)寄籍蘇州城內(nèi)，狠有些兒房產(chǎn)，還有幾處住房。春樹每年必到蘇州兩次，為的是收取房租。另有一所極大的住房，坐落在觀前宮巷，卻賃與春樹自家的親戚潘玉峰居住。每到蘇州收取房租，春樹就住在潘玉峰家內(nèi)。今年正月春樹到了蘇州，在潘家住了一月有余，正想要?jiǎng)由砘厝ィ黄谑掠袦惽?，無(wú)意之中撞著了一個(gè)風(fēng)流孽障，歡喜冤家。潘玉峰有一個(gè)干親家，姓吳，叫做幼勛，教讀為生，南濠人氏，只有一個(gè)女兒，從幼時(shí)就與潘玉峰的內(nèi)眷往來(lái)。潘玉峰就把程幼勛的女兒認(rèn)為繼女。這程小姐長(zhǎng)到十六歲上，生得嫵媚出，豐姿絕世，齊齊整整，裊裊婷婷。漢宮飛燕之腰，洛浦驚鴻之影，真是個(gè)十全十美、傾城傾國(guó)的佳人。潘玉峰的太太以及上下人等，沒(méi)有一個(gè)不歡喜他。
這一天也是合當(dāng)有事，程小姐要到潘玉峰家看看干娘，剛剛走進(jìn)中門，恰恰的貢春樹在里邊走出，和程小姐擦肩走過(guò)，彼此定睛一看，大家吃了一驚。春樹只覺得程小姐蛾眉淡掃，星眼流波，肩若削成，腰如束素。內(nèi)家裝束，穿一套縞素衣裳；時(shí)樣梳妝，挽一個(gè)輕盈鬟髻。見了春樹，不覺面上一紅，低下頭去，那一付嬌羞的態(tài)度畫也畫不出來(lái)，走的那幾步兒更是楊柳隨風(fēng)，春云出岫，一步步的移將過(guò)來(lái)。貢春樹自有生以來(lái)從沒(méi)有看見過(guò)這樣的女兒，不覺得神魂飛越，心花怒開。最可恨的是一邊進(jìn)去，一邊出來(lái)，那一個(gè)花嬌柳媚的影兒只在眼前一閃，已經(jīng)走進(jìn)中門，只得立定了回過(guò)頭來(lái)看他的背影。不想春樹回頭之際，那女子恰恰也回過(guò)頭來(lái)，一對(duì)水汪汪的俊眼正和貢春樹的眼光射個(gè)正著。只見他紅暈梨渦，春融杏靨，低頭一笑，就扶著隨來(lái)的侍婢急急的走了進(jìn)去。春樹被他回頭一看，只看得骨節(jié)皆酥，暗想不知是何等人家的女子，竟是一個(gè)十分出色的人材。且不要管他是誰(shuí)，回過(guò)身來(lái)，闖進(jìn)房去，好再看他一個(gè)仔細(xì)。原來(lái)蘇州規(guī)矩，內(nèi)眷見客甚是大方，并不做那小家的樣子，亂逃亂躬的神情。 當(dāng)下貢春樹重又闖進(jìn)房?jī)?nèi)，見剛才這個(gè)女兒正和潘太太坐在一起，拉著手兒有說(shuō)有笑的甚是親熱。見了春樹進(jìn)去，假意立起身來(lái)含羞欲避，卻被潘太太一把拉住道：“這是我娘家的侄兒，為人甚是誠(chéng)實(shí)，不必避他?！庇窒蜇暣簶涞溃骸斑@是我的干女兒，你來(lái)見個(gè)禮兒，日常也好見面。”貢春樹聽了大喜，便向程小姐深深打了一拱。程小姐紅著臉兒回個(gè)萬(wàn)福。潘太太拉他坐下道：“我這個(gè)侄兒就如兒子一般，你不必同他客氣?！贝簶湟苍谝慌宰?，搭訕著尋些閑話和他扳談。程小姐十句之中，也回他四五句。
看官，你想程小姐年當(dāng)及笄，情竇已開，又是個(gè)千伶百俐的性情，不免就有些秋恨春愁的心事?？粗暣簶溥@樣的一個(gè)翩翩公子，濁世才郎，更兼舉止溫存，儀容俊爽，那有不動(dòng)心的道理？向來(lái)這位程小姐到潘玉峰家來(lái)探望干娘，必要留他住在家中，隔了幾天或是半月方肯放他回去。自此程小姐住在潘家，天天與春樹見面，偏偏貢春樹的臥房就在潘太太對(duì)面，不多幾日，貢春樹放出偷香的手段，不知怎的竟和程小姐暗中成了這件事兒。
眷屬疑仙，姻緣美滿，貢春樹的得意自不必說(shuō)。潘太太慢慢的也有些曉得風(fēng)聲，背地里著實(shí)埋怨了貢春樹幾次，說(shuō)他怎樣做出這種事情?！澳闶且呀?jīng)娶親的人，又不能娶他回去，將來(lái)你卻怎樣對(duì)得住他？”貢春樹見事已敗露，對(duì)著潘太太賭神設(shè)誓的，說(shuō)將來(lái)必要想個(gè)法兒娶他回去。潘太太見他們木已成舟，也沒(méi)有什么話說(shuō)。 程家因此回住得久了，屢次叫了人來(lái)要接程小姐回去，都是貢春樹慫恿潘太太出頭留住不放。潘太太心上雖然不愿，為的是娘家只有一個(gè)侄兒，平日甚是疼他，攔阻不住，也只得隨他胡鬧。
不覺一連就是兩月有余，不想程小姐和春樹暗度春風(fēng)，腹內(nèi)已經(jīng)留了一個(gè)種子。藍(lán)田玉茁，合浦珠芽，漸漸的程小姐懷酸嘔食，竟是病妊起來(lái)。春樹急了，要求潘太太到程府和他做媒。潘太太那里肯去說(shuō)？”你是已經(jīng)娶過(guò)的人，我怎好到那邊去說(shuō)？將來(lái)鬧了什么事兒，我耽不住這個(gè)干系?！?br> 貢春樹見潘太太不肯去說(shuō)，更加著急，再三求告。求得個(gè)潘太太推辭不得，只得坐了轎子去到程家，要和他女兒說(shuō)親。不料程幼勛這個(gè)老頭兒自從小中了書毒的人，情性十分古拙，一口回絕。只是只有一個(gè)女兒，要把他許在蘇州本城，舍不得嫁到別處。潘太太碰了一個(gè)頂子，沒(méi)有什么話說(shuō)，只得回來(lái)。
貢春樹無(wú)計(jì)可施，程小姐更加急得要死，曉得他父親的性情不好，若回到家中，知道了這樁丑事，就是性命交關(guān)。更兼程小姐的肚子一天大似一天起來(lái)，那里遮掩得??？急得只要尋死。
貢春樹忽然想起章秋谷現(xiàn)在上海，便想前去尋他，和秋谷商議一個(gè)計(jì)較。平日間貢春樹最是佩服秋谷精明練達(dá)，應(yīng)變多才，更兼為人任俠，喜抱不平。倘能尋著了他，或者有個(gè)主意也未可知。想來(lái)想去，只有這一個(gè)計(jì)較，更想不出別的法兒。到了這山窮水盡的地方，也只得姑且試他一度。打定主意，硬著頭皮和程小姐說(shuō)了，一直徑到上海訪尋秋谷。一見面的時(shí)候，就把這件事兒懇他。 秋谷雖然答應(yīng)了他，卻打算直到上海的正事完畢之后，順路回到蘇州，再行替他設(shè)法。不料章秋谷在上海耽擱住了，不能動(dòng)身，貢春樹也有些迷戀煙花，樂(lè)而忘返。直到七月里頭，貢春樹接了潘玉峰的一封來(lái)信，說(shuō)程小姐回去之后，肚皮漸漸大了，隱藏不住，被程老頭兒看了出來(lái)，氣得個(gè)發(fā)昏半死，便盤問(wèn)女兒究竟與誰(shuí)人茍合，做出這樣不要臉的事情。程小姐那里肯說(shuō)，只推是停經(jīng)鼓脹，并沒(méi)有什么私情。程老頭兒雖然不信，卻也有些疑心，便把他女兒關(guān)在后面一間樓上，要等他當(dāng)真分娩，然后問(wèn)他。信上邊并且責(zé)備了春樹幾句，說(shuō)他到了上海，既然朋友已經(jīng)尋著，為什么不趕緊回來(lái)？若再不回來(lái)想個(gè)法兒，大家計(jì)較，直到他月足臨盆，可不枉害了程小姐的一條性命？
春樹接到了這封急信方才當(dāng)真發(fā)起極來(lái)，千求萬(wàn)告的央著秋谷同到蘇州。秋谷雖是當(dāng)時(shí)答應(yīng)，但仔細(xì)想來(lái)，這件事兒沒(méi)有一些門路，怎好下得手來(lái)？一到蘇州，便叫春樹先到潘家打聽消息，依著春樹的意思，還想要叫潘太太到程小姐家去看看他到底怎生光景。那曉得程老頭兒道是潘家引誘了他的女兒干了這般丑事，又不能當(dāng)面和他理論，卻恨得咬牙切齒的，差不多彼此成了不共戴天之仇，如何還肯與潘家來(lái)往？春樹聽了焦急非常，想要尋一個(gè)同程家素來(lái)認(rèn)識(shí)的人，進(jìn)去和程小姐通個(gè)線索。好容易尋了幾日，才尋著一個(gè)程家數(shù)年前用過(guò)的一個(gè)粗做娘姨，許了他的謝儀，又教于他許多說(shuō)話，指望叫他進(jìn)去見著了程小姐，做一個(gè)傳消遞息的紅娘。
那知娘姨去了半晌，垂頭喪氣的回來(lái)道：“這件事兒是辦不到的，我也不想賺你們的謝儀?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)身就走。春樹連忙把他叫回，要問(wèn)他一個(gè)底細(xì)。娘姨嘆口氣道：“我到了他家，見過(guò)奶奶，坐了一回，問(wèn)起小姐為何不見。我剛剛問(wèn)得一句，還沒(méi)有說(shuō)出什么別的話兒，就被那老頭子突出了眼睛，撓起了胡須，叱喝了兩聲，說(shuō)：‘這個(gè)賤人，我家已當(dāng)他是死過(guò)的了，你還來(lái)提他做甚？’那個(gè)樣兒好像人都吃得的，把我倒嚇了一跳。后來(lái)我打聽他們用的小大姐，方曉得小姐被他們關(guān)在后樓，不許他下樓一步，連樓門都鎖了起來(lái)。您想別人還見得著他么？”春樹聽了十分嘆息，只得給了那娘姨幾塊洋錢，讓他去了。這些事兒，都是三五天之內(nèi)的事情。
春樹等那粗做娘姨去了，奔出閶門，徑到船上，要和章秋谷商議。豈知到得船上，秋谷尚未回來(lái)，春樹十分焦躁，卻又無(wú)處去尋，直等到一點(diǎn)多鐘，秋谷方才回來(lái)。見春樹神色倉(cāng)皇，曉得事情尷尬，急急的問(wèn)他事情怎么樣，春樹便把方才粗做娘姨的話照樣說(shuō)了一回。秋谷聽了，皺著眉頭想了一會(huì)，想著這件事兒十分棘手，便說(shuō)：“此刻我也打不出什么主意，最好明天你把昨日的粗做娘姨叫來(lái)，待我細(xì)細(xì)的問(wèn)他，或者想得出什么法子，也未可知?！贝簶渎犃耍m然少覺放心，終覺得滿心忐忑，睡在床上翻來(lái)覆去的再也不得合眼。
勉強(qiáng)過(guò)了一夜，約莫不到六點(diǎn)鐘時(shí)候，春樹已經(jīng)起身，秋谷卻還在沉睡。春樹胡亂洗了個(gè)面，把秋谷叫醒了，囑付他：“在船老等，切不可到別處耽遲，我去了立刻就來(lái)。”說(shuō)著，便急急的上岸去了。秋谷等春樹走了，便也起來(lái)洗面，并吃些點(diǎn)心，等到十點(diǎn)鐘左右，果然春樹回來(lái)，背后跟著一個(gè)四十歲上下的娘姨，跑得滿頭是汗，同上船來(lái)。
秋谷盤問(wèn)了那娘姨一會(huì)，也想不出什么計(jì)較來(lái)，便又問(wèn)那娘姨道：“你既然在他家做過(guò)娘姨，他家共有幾間房子，你自然是曉得的了，可曉得他家小姐究竟關(guān)鎖在什么地方？”那娘姨指手畫腳的說(shuō)道：“程家的房屋就在前面橋邊，離此沒(méi)有多遠(yuǎn)。他家共有兩廳正屋；后面還有兩間水閣，卻是臨著河灘。他家小姐就鎖在后面的兩間樓上。你想外邊有人進(jìn)去，怎的見得到他？”秋谷聽了，猛然雙眉一皺，計(jì)上心來(lái)，暗想必須如此這般，方能成事。若這件事兒辦他不到，我章秋谷還算什么當(dāng)今俠客，說(shuō)什么當(dāng)世奇才？當(dāng)下打定主意，不覺面有喜色，急問(wèn)娘姨道：“那兩間水閣既是沿河，立在船頭上可看得見么？”娘姨用手望東邊一指道：“那不是程家的房子么？”秋谷連忙跨出船頭，把那娘姨也叫了出來(lái)，順著他手指的地方向東看去，果然見醬園隔壁有兩間水閣，門窗緊閉，人影全無(wú)，估量著也不甚高大。秋谷疑惑這兩間水閣不像有人住在里邊的樣子，又細(xì)細(xì)的問(wèn)了娘姨一回，問(wèn)得確確實(shí)實(shí)的一毫不錯(cuò)，便在身上取出一張十元鈔票賞與那粗做踉姨，對(duì)他說(shuō)：“現(xiàn)在沒(méi)有什么事兒，你且先行回去，將來(lái)有用你的地方再來(lái)叫你?！蹦悄镆探恿蒜n票，歡天喜地，千恩萬(wàn)謝的去了。
秋谷回身走進(jìn)中艙，貢春樹慌問(wèn)：“怎么？”秋谷笑而不答。春樹見秋谷這般模樣，知道他一定是想著了什么法兒，再三追問(wèn)。秋谷笑道：“法子是想了一個(gè)，至于辦得成辦不成，卻要聽你自家運(yùn)氣。我總盡心竭力的為你代謀。倘若真做不成，那就不干我事了?！贝簶浼眴?wèn)他：“是甚法兒？”秋谷含著笑，附耳和他說(shuō)了一遍。春樹喜得滿心奇癢，滿面笑容，連說(shuō)：“這個(gè)招兒甚是穩(wěn)妥，一定是手到功成?！鼻锕鹊溃骸耙f(shuō)我這個(gè)主意是一個(gè)穩(wěn)妥的法兒，卻也未必，不過(guò)事到如今，不得不這般做法，叫做盡我們的人事罷了。”春樹點(diǎn)頭稱是。秋谷忽又跌足道：“這件家伙我都掉在常熟，現(xiàn)在一時(shí)卻無(wú)從置備，這便如何是好？”正是： 窺簾賈午，春留韓壽之香；曲院紅綃，夜試?yán)鲋鞒帧?br> 欲知章秋谷究竟如何設(shè)法，請(qǐng)看下回
原來(lái)貢春樹住在常州，本來(lái)寄籍蘇州城內(nèi)，狠有些兒房產(chǎn)，還有幾處住房。春樹每年必到蘇州兩次，為的是收取房租。另有一所極大的住房，坐落在觀前宮巷，卻賃與春樹自家的親戚潘玉峰居住。每到蘇州收取房租，春樹就住在潘玉峰家內(nèi)。今年正月春樹到了蘇州，在潘家住了一月有余，正想要?jiǎng)由砘厝ィ黄谑掠袦惽?，無(wú)意之中撞著了一個(gè)風(fēng)流孽障，歡喜冤家。潘玉峰有一個(gè)干親家，姓吳，叫做幼勛，教讀為生，南濠人氏，只有一個(gè)女兒，從幼時(shí)就與潘玉峰的內(nèi)眷往來(lái)。潘玉峰就把程幼勛的女兒認(rèn)為繼女。這程小姐長(zhǎng)到十六歲上，生得嫵媚出，豐姿絕世，齊齊整整，裊裊婷婷。漢宮飛燕之腰，洛浦驚鴻之影，真是個(gè)十全十美、傾城傾國(guó)的佳人。潘玉峰的太太以及上下人等，沒(méi)有一個(gè)不歡喜他。
這一天也是合當(dāng)有事，程小姐要到潘玉峰家看看干娘，剛剛走進(jìn)中門，恰恰的貢春樹在里邊走出，和程小姐擦肩走過(guò)，彼此定睛一看，大家吃了一驚。春樹只覺得程小姐蛾眉淡掃，星眼流波，肩若削成，腰如束素。內(nèi)家裝束，穿一套縞素衣裳；時(shí)樣梳妝，挽一個(gè)輕盈鬟髻。見了春樹，不覺面上一紅，低下頭去，那一付嬌羞的態(tài)度畫也畫不出來(lái)，走的那幾步兒更是楊柳隨風(fēng)，春云出岫，一步步的移將過(guò)來(lái)。貢春樹自有生以來(lái)從沒(méi)有看見過(guò)這樣的女兒，不覺得神魂飛越，心花怒開。最可恨的是一邊進(jìn)去，一邊出來(lái)，那一個(gè)花嬌柳媚的影兒只在眼前一閃，已經(jīng)走進(jìn)中門，只得立定了回過(guò)頭來(lái)看他的背影。不想春樹回頭之際，那女子恰恰也回過(guò)頭來(lái)，一對(duì)水汪汪的俊眼正和貢春樹的眼光射個(gè)正著。只見他紅暈梨渦，春融杏靨，低頭一笑，就扶著隨來(lái)的侍婢急急的走了進(jìn)去。春樹被他回頭一看，只看得骨節(jié)皆酥，暗想不知是何等人家的女子，竟是一個(gè)十分出色的人材。且不要管他是誰(shuí)，回過(guò)身來(lái)，闖進(jìn)房去，好再看他一個(gè)仔細(xì)。原來(lái)蘇州規(guī)矩，內(nèi)眷見客甚是大方，并不做那小家的樣子，亂逃亂躬的神情。 當(dāng)下貢春樹重又闖進(jìn)房?jī)?nèi)，見剛才這個(gè)女兒正和潘太太坐在一起，拉著手兒有說(shuō)有笑的甚是親熱。見了春樹進(jìn)去，假意立起身來(lái)含羞欲避，卻被潘太太一把拉住道：“這是我娘家的侄兒，為人甚是誠(chéng)實(shí)，不必避他?！庇窒蜇暣簶涞溃骸斑@是我的干女兒，你來(lái)見個(gè)禮兒，日常也好見面。”貢春樹聽了大喜，便向程小姐深深打了一拱。程小姐紅著臉兒回個(gè)萬(wàn)福。潘太太拉他坐下道：“我這個(gè)侄兒就如兒子一般，你不必同他客氣?！贝簶湟苍谝慌宰?，搭訕著尋些閑話和他扳談。程小姐十句之中，也回他四五句。
看官，你想程小姐年當(dāng)及笄，情竇已開，又是個(gè)千伶百俐的性情，不免就有些秋恨春愁的心事?？粗暣簶溥@樣的一個(gè)翩翩公子，濁世才郎，更兼舉止溫存，儀容俊爽，那有不動(dòng)心的道理？向來(lái)這位程小姐到潘玉峰家來(lái)探望干娘，必要留他住在家中，隔了幾天或是半月方肯放他回去。自此程小姐住在潘家，天天與春樹見面，偏偏貢春樹的臥房就在潘太太對(duì)面，不多幾日，貢春樹放出偷香的手段，不知怎的竟和程小姐暗中成了這件事兒。
眷屬疑仙，姻緣美滿，貢春樹的得意自不必說(shuō)。潘太太慢慢的也有些曉得風(fēng)聲，背地里著實(shí)埋怨了貢春樹幾次，說(shuō)他怎樣做出這種事情?！澳闶且呀?jīng)娶親的人，又不能娶他回去，將來(lái)你卻怎樣對(duì)得住他？”貢春樹見事已敗露，對(duì)著潘太太賭神設(shè)誓的，說(shuō)將來(lái)必要想個(gè)法兒娶他回去。潘太太見他們木已成舟，也沒(méi)有什么話說(shuō)。 程家因此回住得久了，屢次叫了人來(lái)要接程小姐回去，都是貢春樹慫恿潘太太出頭留住不放。潘太太心上雖然不愿，為的是娘家只有一個(gè)侄兒，平日甚是疼他，攔阻不住，也只得隨他胡鬧。
不覺一連就是兩月有余，不想程小姐和春樹暗度春風(fēng)，腹內(nèi)已經(jīng)留了一個(gè)種子。藍(lán)田玉茁，合浦珠芽，漸漸的程小姐懷酸嘔食，竟是病妊起來(lái)。春樹急了，要求潘太太到程府和他做媒。潘太太那里肯去說(shuō)？”你是已經(jīng)娶過(guò)的人，我怎好到那邊去說(shuō)？將來(lái)鬧了什么事兒，我耽不住這個(gè)干系?！?br> 貢春樹見潘太太不肯去說(shuō)，更加著急，再三求告。求得個(gè)潘太太推辭不得，只得坐了轎子去到程家，要和他女兒說(shuō)親。不料程幼勛這個(gè)老頭兒自從小中了書毒的人，情性十分古拙，一口回絕。只是只有一個(gè)女兒，要把他許在蘇州本城，舍不得嫁到別處。潘太太碰了一個(gè)頂子，沒(méi)有什么話說(shuō)，只得回來(lái)。
貢春樹無(wú)計(jì)可施，程小姐更加急得要死，曉得他父親的性情不好，若回到家中，知道了這樁丑事，就是性命交關(guān)。更兼程小姐的肚子一天大似一天起來(lái)，那里遮掩得??？急得只要尋死。
貢春樹忽然想起章秋谷現(xiàn)在上海，便想前去尋他，和秋谷商議一個(gè)計(jì)較。平日間貢春樹最是佩服秋谷精明練達(dá)，應(yīng)變多才，更兼為人任俠，喜抱不平。倘能尋著了他，或者有個(gè)主意也未可知。想來(lái)想去，只有這一個(gè)計(jì)較，更想不出別的法兒。到了這山窮水盡的地方，也只得姑且試他一度。打定主意，硬著頭皮和程小姐說(shuō)了，一直徑到上海訪尋秋谷。一見面的時(shí)候，就把這件事兒懇他。 秋谷雖然答應(yīng)了他，卻打算直到上海的正事完畢之后，順路回到蘇州，再行替他設(shè)法。不料章秋谷在上海耽擱住了，不能動(dòng)身，貢春樹也有些迷戀煙花，樂(lè)而忘返。直到七月里頭，貢春樹接了潘玉峰的一封來(lái)信，說(shuō)程小姐回去之后，肚皮漸漸大了，隱藏不住，被程老頭兒看了出來(lái)，氣得個(gè)發(fā)昏半死，便盤問(wèn)女兒究竟與誰(shuí)人茍合，做出這樣不要臉的事情。程小姐那里肯說(shuō)，只推是停經(jīng)鼓脹，并沒(méi)有什么私情。程老頭兒雖然不信，卻也有些疑心，便把他女兒關(guān)在后面一間樓上，要等他當(dāng)真分娩，然后問(wèn)他。信上邊并且責(zé)備了春樹幾句，說(shuō)他到了上海，既然朋友已經(jīng)尋著，為什么不趕緊回來(lái)？若再不回來(lái)想個(gè)法兒，大家計(jì)較，直到他月足臨盆，可不枉害了程小姐的一條性命？
春樹接到了這封急信方才當(dāng)真發(fā)起極來(lái)，千求萬(wàn)告的央著秋谷同到蘇州。秋谷雖是當(dāng)時(shí)答應(yīng)，但仔細(xì)想來(lái)，這件事兒沒(méi)有一些門路，怎好下得手來(lái)？一到蘇州，便叫春樹先到潘家打聽消息，依著春樹的意思，還想要叫潘太太到程小姐家去看看他到底怎生光景。那曉得程老頭兒道是潘家引誘了他的女兒干了這般丑事，又不能當(dāng)面和他理論，卻恨得咬牙切齒的，差不多彼此成了不共戴天之仇，如何還肯與潘家來(lái)往？春樹聽了焦急非常，想要尋一個(gè)同程家素來(lái)認(rèn)識(shí)的人，進(jìn)去和程小姐通個(gè)線索。好容易尋了幾日，才尋著一個(gè)程家數(shù)年前用過(guò)的一個(gè)粗做娘姨，許了他的謝儀，又教于他許多說(shuō)話，指望叫他進(jìn)去見著了程小姐，做一個(gè)傳消遞息的紅娘。
那知娘姨去了半晌，垂頭喪氣的回來(lái)道：“這件事兒是辦不到的，我也不想賺你們的謝儀?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)身就走。春樹連忙把他叫回，要問(wèn)他一個(gè)底細(xì)。娘姨嘆口氣道：“我到了他家，見過(guò)奶奶，坐了一回，問(wèn)起小姐為何不見。我剛剛問(wèn)得一句，還沒(méi)有說(shuō)出什么別的話兒，就被那老頭子突出了眼睛，撓起了胡須，叱喝了兩聲，說(shuō)：‘這個(gè)賤人，我家已當(dāng)他是死過(guò)的了，你還來(lái)提他做甚？’那個(gè)樣兒好像人都吃得的，把我倒嚇了一跳。后來(lái)我打聽他們用的小大姐，方曉得小姐被他們關(guān)在后樓，不許他下樓一步，連樓門都鎖了起來(lái)。您想別人還見得著他么？”春樹聽了十分嘆息，只得給了那娘姨幾塊洋錢，讓他去了。這些事兒，都是三五天之內(nèi)的事情。
春樹等那粗做娘姨去了，奔出閶門，徑到船上，要和章秋谷商議。豈知到得船上，秋谷尚未回來(lái)，春樹十分焦躁，卻又無(wú)處去尋，直等到一點(diǎn)多鐘，秋谷方才回來(lái)。見春樹神色倉(cāng)皇，曉得事情尷尬，急急的問(wèn)他事情怎么樣，春樹便把方才粗做娘姨的話照樣說(shuō)了一回。秋谷聽了，皺著眉頭想了一會(huì)，想著這件事兒十分棘手，便說(shuō)：“此刻我也打不出什么主意，最好明天你把昨日的粗做娘姨叫來(lái)，待我細(xì)細(xì)的問(wèn)他，或者想得出什么法子，也未可知?！贝簶渎犃耍m然少覺放心，終覺得滿心忐忑，睡在床上翻來(lái)覆去的再也不得合眼。
勉強(qiáng)過(guò)了一夜，約莫不到六點(diǎn)鐘時(shí)候，春樹已經(jīng)起身，秋谷卻還在沉睡。春樹胡亂洗了個(gè)面，把秋谷叫醒了，囑付他：“在船老等，切不可到別處耽遲，我去了立刻就來(lái)。”說(shuō)著，便急急的上岸去了。秋谷等春樹走了，便也起來(lái)洗面，并吃些點(diǎn)心，等到十點(diǎn)鐘左右，果然春樹回來(lái)，背后跟著一個(gè)四十歲上下的娘姨，跑得滿頭是汗，同上船來(lái)。
秋谷盤問(wèn)了那娘姨一會(huì)，也想不出什么計(jì)較來(lái)，便又問(wèn)那娘姨道：“你既然在他家做過(guò)娘姨，他家共有幾間房子，你自然是曉得的了，可曉得他家小姐究竟關(guān)鎖在什么地方？”那娘姨指手畫腳的說(shuō)道：“程家的房屋就在前面橋邊，離此沒(méi)有多遠(yuǎn)。他家共有兩廳正屋；后面還有兩間水閣，卻是臨著河灘。他家小姐就鎖在后面的兩間樓上。你想外邊有人進(jìn)去，怎的見得到他？”秋谷聽了，猛然雙眉一皺，計(jì)上心來(lái)，暗想必須如此這般，方能成事。若這件事兒辦他不到，我章秋谷還算什么當(dāng)今俠客，說(shuō)什么當(dāng)世奇才？當(dāng)下打定主意，不覺面有喜色，急問(wèn)娘姨道：“那兩間水閣既是沿河，立在船頭上可看得見么？”娘姨用手望東邊一指道：“那不是程家的房子么？”秋谷連忙跨出船頭，把那娘姨也叫了出來(lái)，順著他手指的地方向東看去，果然見醬園隔壁有兩間水閣，門窗緊閉，人影全無(wú)，估量著也不甚高大。秋谷疑惑這兩間水閣不像有人住在里邊的樣子，又細(xì)細(xì)的問(wèn)了娘姨一回，問(wèn)得確確實(shí)實(shí)的一毫不錯(cuò)，便在身上取出一張十元鈔票賞與那粗做踉姨，對(duì)他說(shuō)：“現(xiàn)在沒(méi)有什么事兒，你且先行回去，將來(lái)有用你的地方再來(lái)叫你?！蹦悄镆探恿蒜n票，歡天喜地，千恩萬(wàn)謝的去了。
秋谷回身走進(jìn)中艙，貢春樹慌問(wèn)：“怎么？”秋谷笑而不答。春樹見秋谷這般模樣，知道他一定是想著了什么法兒，再三追問(wèn)。秋谷笑道：“法子是想了一個(gè)，至于辦得成辦不成，卻要聽你自家運(yùn)氣。我總盡心竭力的為你代謀。倘若真做不成，那就不干我事了?！贝簶浼眴?wèn)他：“是甚法兒？”秋谷含著笑，附耳和他說(shuō)了一遍。春樹喜得滿心奇癢，滿面笑容，連說(shuō)：“這個(gè)招兒甚是穩(wěn)妥，一定是手到功成?！鼻锕鹊溃骸耙f(shuō)我這個(gè)主意是一個(gè)穩(wěn)妥的法兒，卻也未必，不過(guò)事到如今，不得不這般做法，叫做盡我們的人事罷了。”春樹點(diǎn)頭稱是。秋谷忽又跌足道：“這件家伙我都掉在常熟，現(xiàn)在一時(shí)卻無(wú)從置備，這便如何是好？”正是： 窺簾賈午，春留韓壽之香；曲院紅綃，夜試?yán)鲋鞒帧?br> 欲知章秋谷究竟如何設(shè)法，請(qǐng)看下回